¿Dónde guardamos los alimentos de nuestro almacenamiento?

En este artículo nos referiremos a los envases y sus características para favorecer el mejor desarrollo de un plan familiar de almacenamiento.

Los envases pueden dividirse en tres categorías: latas, frascos de vidrio con tapa metálica de media rosca o tapas termocontraíbles, recipientes de plástico PET con tapa a rosca. El tamaño del frasco debe adecuarse a las necesidades de consumo de la familia. Es mejor calcular cuánto se utilizará en la preparación de un alimento para evitar desperdiciarlo. Los envases pequeños favorecen la pasteurización y la producción de vacío.

Entre los factores al elegir los envases que utilizaremos para envasar alimentos, debemos tener en cuenta algunos puntos importantes que dependen de:

1. Las características geográficas del lugar:
   El clima: humedad ambiental, temperatura promedio anual, diferencias de temperatura entre estaciones.
   Condiciones físicas: zona sísmica (no es aconsejable el vidrio), lugares reducidos.
2. El tipo de alimentos:
   Preparados: dulces, mermeladas, jaleas, conservas ahumadas, frutas.
   Sin preparar: cereales, legumbres, semillas
   A fraccionar: leche en polvo, azúcar, aceite, agua

Las latas

Los alimentos envasados en latas son recomendados pues vienen preparados o precocidos. Enlatadas tenemos legumbres, conservas, sopas y guisos que podemos conseguir en el supermercado.

Es importante recordar que los productos utilizados por las empresas alimenticias siempre son los de mejor calidad.
Este tipo de envase es ideal para mantener en óptimas condiciones por varios años el alimento.
Así y todo debe tenerse en cuenta la fecha de vencimiento o caducidad del producto.

Puede ser que se encuentre grabado en la misma lata o con un sello, por lo cual a veces debe escribirse la fecha con tinta indeleble para no tener dudas al momento de consumirla.
La alta temperatura puede influir negativamente en las latas, produciendo que estas se hinchen. Si las mismas se encuentran en esas condiciones, si la lata está golpeada u oxidada, o si al abrirlas salta el producto hacia fuera, debemos desechar el mismo porque se convirtió en tóxico.

Envases de vidrio

Debido a que son los más utilizados en el hogar, es conveniente si iniciamos un trabajo serio de envasado conseguir frascos nuevos. De no ser posible, se pueden reutilizar aquellos que tenemos siempre y cuando se encuentren en buenas condiciones: las tapas no deben perder la forma, el aro de siliconas que poseen debe estar entero, y debemos comprobar que cierren correctamente. Por eso es importante que las tapas sean a rosca. También están las tapas “corona” que son aquellas que tienen bordes dentados y que se cierran a presión con la máquina tapadora.

Los frascos transparentes nos permitirán ver qué es lo que tenemos envasado y controlar su estado.HF42 10
Para esterilizar los mismos no se debe saltear ningún paso de los recomendados pues del proceso dependerá la mejor conservación del alimento y nuestra salud.

Pasos de esterilización:

• Lavar los frascos con agua y detergente, enjuagar muy bien.
• Dentro de una olla alta colocar una rejilla metálica o un lienzo doblado varias veces. Ubicar encima los frascos. Colocar trapos entre ellos para que no se rompan. Cubrir con agua, llevar al fuego y hervir por 30 minutos a partir de ebullición.
• Retirar los frascos calientes sujetándolos con una pinza larga y acomodarlos sobre una bandeja. Para que no se dañe el vidrio, vigilar que no haya corrientes de aire.
• Llevar los frascos al horno precalentado a 120° C y secarlos durante 3 minutos, aproximadamente. No deben secarse con lienzo para evitar contaminaciones.
• Si el producto que se va a envasar aún no está listo, mantener los frascos en el horno (apagado), para que no pierdan temperatura y se impida la multiplicación bacteriana.
• Preparar un pulverizador con alcohol al 70% (7 partes de alcohol etílico y 3 partes de agua) y rociar las tapas ( no es conveniente esterilizarlas con agua hirviendo pues el aro de siliconas se estropea)

Si las tapas no están en óptimas condiciones es preferible comprar tapas nuevas. Verifique que el aro de silicona que ésta posee, no esté roto. Es esencial para mantener el alimento al vacío. Llene el frasco con agua y manténgalo invertido un buen rato para comprobar que no pierda líquido.

Envases plásticos PET o PETE (Polietileno Tereftalato)

Este tipo de envase permite una buena conservación pues impide el ingreso de insectos. Este tipo de botellas, con tapa rosca, son muy apropiadas para aquellos productos que se rotan regularmente, permitiendo almacenar por mucho tiempo.

No deben utilizarse los envases que han sido usados para substancias que no son alimenticias como detergente, laca, pintura, etc.
Los envases PETE son ideales para almacenar alimentos secos. Por lo tanto sólo se utilizan para guardar granos. No sirven para alimentos preparados.

Para evitar el exceso de oxígeno en los mismos es necesario utilizar absorbentes de oxigeno. La presencia de oxígeno en el envase puede acelerar la oxidación dando lugar al deterioro del alimento, pues el oxígeno facilita el crecimiento de organismos aerobios y mohos. Las reacciones de oxidación provocan cualidades adversas como malos olores, malos sabores, cambios de color indeseados y reducción de la calidad nutritiva del producto. Los absorbentes de oxígeno eliminan el oxígeno residual o entrante y se consiguen en farmacias y droguerías.

El método para preparar los granos es el sugerido por el Instituto Benson de Agricultura y Alimentación (http://www.bensoninstitute.org/)

Tratamiento con aceite

• Colocar los granos en una asadera o plancha lo suficientemente grande para que los granos rueden en la misma
• Agregar una cucharada de aceite vegetal comestible (cualquiera)
• Remover los granos para que todos se cubran de una película aceitosa
• Guardar inmediatamente
• La cantidad de aceite a utilizar varía según el tipo de grano: porotos o frijoles requieren una cucharadita de te por kilo; el trigo, de superficie más porosa, requiere cuatro cucharaditas de te por kilo.
• Al momento de utilizar los granos puede suceder que el aceite se encuentre rancio. Eso no afecta en nada la calidad del grano almacenado. Puede ser utilizado para germinar o utilizado para preparar alimentos luego de lavarlos bajo un chorro de agua.

Algunas consideraciones para utilizar los envases plásticos

• Use solo las botellas PET o PETE utilizadas para alimentos o bebidas gaseosas. Estas botellas deben tener tapa rosca plástica y no de papel o cuyo sellado no sea perfecto. El símbolo PET se encuentra en el mismo envase.
• Lave bien las botellas para remover cualquier residuo.
• Seque bien las botellas colocándolas invertidas sobre una rejilla. Esto requiere tiempo. No utilice lienzos.
• Llénelas al máximo con alimentos secos que tengan bajo contenido de aceite y humedad. (cereales y legumbres: soja, porotos, trigo, maíz)
• Ponga un absorbente de oxígeno en la parte superior del alimento.
• Cierre la botella firmemente y coloque cinta aisladora (negra) alrededor de la tapa.
• Guárdela en un lugar fresco, seco y oscuro.

Cada uno deberá buscar el envase más conveniente de acuerdo a lo que se desea guardar. Si se siguen las indicaciones los alimentos se conservarán en buenas condiciones por un año. En los envases de vidrio, de acuerdo a las preparaciones puede ser más tiempo.

Siempre es conveniente rotar los alimentos a medida que son consumidos.

También debe considerar consultar a los organismos gubernamentales de cada región para recibir instrucción apropiada. Muchos de estos organismos están dispuestos a dictar seminarios para grupos de personas interesadas.

Almacenar es una tarea sencilla que requiere tiempo y dedicación. En momentos de necesidad, el recurrir como familia a los alimentos que guardamos nos permitirá ser más agradecidos por seguir las palabras de los profetas de esta época.

En momentos de necesidad, el recurrir como familia a los alimentos que guardamos nos permitirá ser más agradecidos por seguir las palabras de los profetas de esta época.